Como continuar trabalhando quando você simplesmente não está sentindo

Quatro estratégias para se motivar. por Ayelet Fishbach

Motivar-se é difícil. Na verdade, costumo compará-lo a uma das façanhas do herói fictício alemão Barão Munchausen: tentar manter a motivação através de uma tarefa, um projeto ou mesmo uma carreira pode, às vezes, ser como sair de um pântano pelos próprios cabelos. . Parece que temos uma aversão natural ao esforço persistente que nenhuma quantidade de cafeína ou cartazes inspiradores conseguem resolver.

Mas a automotivação eficaz é uma das principais coisas que distingue os profissionais de alto desempenho de todos os outros. Então, como você pode continuar avançando, mesmo quando não tem vontade?

Até certo ponto, a motivação é pessoal. O que faz você seguir em frente pode não fazer nada por mim. E alguns indivíduos parecem ter mais persistência do que outros. No entanto, após 20 anos de investigação sobre a motivação humana, a minha equipa e eu identificámos várias estratégias que parecem funcionar para a maioria das pessoas – quer estejam a tentar perder peso, a poupar para a reforma ou a implementar uma iniciativa longa e difícil no trabalho. Se você já não conseguiu atingir uma meta alcançável por causa da procrastinação ou da falta de compromisso – e quem de nós não conseguiu? – encorajo você a continuar lendo. Esses quatro conjuntos de táticas podem ajudar a impulsioná-lo.

Projete metas, não tarefas
Uma ampla pesquisa documentou a importância do estabelecimento de metas. Estudos demonstraram, por exemplo, que quando os vendedores têm metas, fecham mais negócios e que, quando os indivíduos assumem compromissos diários de exercício, são mais propensos a aumentar os seus níveis de condição física. Ambições abstratas – como “fazer o seu melhor” – são geralmente muito menos eficazes do que algo concreto, como atrair 10 novos clientes por mês ou caminhar 10.000 passos por dia. Como primeira regra geral, então, quaisquer objetivos que você estabeleça para si mesmo ou com os quais concorde devem ser específicos.

As metas também devem, sempre que possível, desencadear motivação intrínseca, e não extrínseca. Uma atividade é intrinsecamente motivada quando é vista como seu próprio fim; é extrinsecamente motivado quando é visto como servindo a um propósito oculto e separado - ganhar uma recompensa ou permitir que você evite punição. Minha pesquisa mostra que os motivos intrínsecos predizem melhor a realização e o sucesso do que os extrínsecos.

Tome resoluções de ano novo. Descobrimos que as pessoas que tomaram decisões no início de janeiro que eram mais agradáveis ​​de seguir – por exemplo, fazer aulas de ioga ou aos sábados sem telefone – eram mais propensas a segui-las em março do que as pessoas que escolheram mais. objetivos importantes, mas menos agradáveis. Isto apesar do facto óbvio de que as aspirações para o Ano Novo são geralmente difíceis de alcançar; se não fossem, não exigiriam uma resolução!

É claro que, se a recompensa externa for grande o suficiente, continuaremos até nas tarefas mais desagradáveis. Submeter-se à quimioterapia é um exemplo extremo. Num contexto de trabalho, muitas pessoas permanecem nos seus empregos por dinheiro, sentindo-se como “escravos assalariados”. Mas nessas situações eles costumam fazer o mínimo necessário para atingir a meta. É improvável que a motivação extrínseca por si só nos ajude a realmente nos destacarmos.

O truque é focar nos elementos do trabalho que você considera agradáveis.

Num mundo ideal, todos procuraríamos funções e ambientes de trabalho que gostamos e, assim, manteríamos elevado o nosso envolvimento. Infelizmente, muitas vezes as pessoas não conseguem fazer isso. Por exemplo, a minha investigação mostra que quando questionadas se as relações positivas com colegas e gestores são críticas na sua posição atual, a maioria das pessoas diz que sim. Mas eles não se lembram de que o moral no escritório foi fundamental para o sucesso em empregos anteriores, nem prevêem que isso será importante para eles no futuro. Portanto, simplesmente lembrar de considerar a motivação intrínseca ao escolher empregos e assumir projetos pode ajudar muito a sustentar o sucesso.

Nos casos em que isso é impraticável – nem todos encontramos empregos e recebemos tarefas que amamos – o truque é focar nos elementos do trabalho que você considera agradáveis. Pense amplamente sobre como a realização da tarefa pode ser satisfatória – por exemplo, dando-lhe a oportunidade de mostrar suas habilidades diante dos líderes da sua empresa, construir relacionamentos internos importantes ou criar valor para os clientes. Por fim, tente compensar o trabalho enfadonho com atividades que você considera gratificantes – por exemplo, ouvir música enquanto lida com aquele grande acúmulo de e-mails em sua caixa de entrada ou fazer tarefas chatas com amigos, familiares ou seus colegas favoritos.

Encontre recompensas eficazes
Algumas tarefas ou mesmo períodos de carreira são totalmente onerosos – nesse caso, pode ser útil criar motivadores externos para si mesmo a curto e médio prazo, especialmente se complementarem os incentivos oferecidos pela sua organização. Você pode prometer férias a si mesmo para terminar um projeto ou comprar um presente para perder peso. Mas tenha cuidado para evitar incentivos perversos. Um erro é se recompensar pela quantidade de tarefas concluídas ou pela rapidez quando na verdade você se preocupa com a qualidade do desempenho. Um contador que se preocupa em terminar seus projetos de auditoria rapidamente pode ficar sujeito a erros, enquanto um vendedor focado em maximizar as vendas em vez de repetir negócios provavelmente deve esperar alguns clientes insatisfeitos.

Outra armadilha comum é escolher incentivos que prejudiquem a meta alcançada. Se o prêmio para quem está fazendo dieta para perder peso é comer pizza e bolo, é provável que ele desfaça parte de seu trabalho duro e restabeleça os maus hábitos. Se a recompensa por se destacar no trabalho em uma semana for permitir-se relaxar na semana seguinte, você poderá diminuir a impressão positiva que causou. Pesquisas sobre o que os psicólogos chamam de equilíbrio mostram que o cumprimento de metas às vezes permite que as pessoas cedam à tentação – o que as atrasa.

Além disso, alguns incentivos externos são mais eficazes do que outros. Por exemplo, em experimentos, os pesquisadores descobriram que a maioria das pessoas trabalha mais arduamente (investindo mais esforço, tempo e dinheiro) para se qualificar para uma recompensa incerta (como 50% de chance de receber US$ 150 ou US$ 50) do que para uma determinada recompensa. (100% de chance de conseguir US$ 100), talvez porque o primeiro seja mais desafiador e emocionante. Recompensas incertas são mais difíceis de configurar no trabalho, mas não impossíveis. Você pode “gamificar” uma tarefa mantendo dois envelopes em sua mesa – um contendo uma guloseima de maior valor – e escolhendo apenas um, aleatoriamente, após a conclusão do trabalho.

Finalmente, a aversão à perda – a preferência das pessoas por evitar perdas em vez de adquirir ganhos equivalentes – também pode ser usada para conceber um forte motivador externo. Num estudo de 2016, cientistas da Universidade da Pensilvânia pediram às pessoas que andassem 7.000 passos por dia durante seis meses. Alguns participantes receberam US$ 1,40 por cada dia em que atingiram seu objetivo, enquanto outros perderam US$ 1,40 se não conseguissem. O segundo grupo atingiu sua meta diária com 50% mais frequência. Serviços online como StickK.com permitem que os usuários escolham uma meta, como “Quero parar de fumar”, e então se comprometam com uma perda se não conseguirem alcançá-la: eles têm que doar dinheiro para uma organização ou partido político que eles desprezam, por exemplo.

Sustentar o progresso
Quando as pessoas estão trabalhando em direção a uma meta, elas normalmente têm uma explosão de motivação logo no início e depois caem no meio, onde é mais provável que estagnam. Por exemplo, num estudo, os judeus observantes eram mais propensos a acender uma menorá na primeira e na última noite de Hanukkah do que nas outras seis noites, embora a tradição religiosa seja acender velas durante oito dias consecutivos. Em outro experimento, os participantes que estavam trabalhando em uma tarefa de corte de formatos de papel cortaram mais cantos no meio do projeto do que nas formas iniciais e finais.

Felizmente, a pesquisa descobriu várias maneiras de combater esse padrão. Refiro-me ao primeiro como “meios curtos”. Se você dividir sua meta em submetas menores – digamos, metas de vendas semanais em vez de trimestrais – haverá menos tempo para sucumbir a essa crise incômoda.

Dar conselhos pode ser uma forma ainda mais eficaz de superar déficits motivacionais.

Uma segunda estratégia é mudar a maneira como você pensa sobre o progresso alcançado. Quando já avançamos, o objetivo parece estar ao nosso alcance e tendemos a aumentar o nosso esforço. Por exemplo, os consumidores em programas de fidelidade tendem a gastar mais quando estão mais perto de ganhar uma recompensa. Você pode tirar vantagem dessa tendência pensando que seu ponto de partida está mais atrás, no passado; talvez o projeto não tenha começado na primeira vez que você agiu, mas no momento em que foi proposto pela primeira vez.

Outro truque mental envolve focar no que você já fez até o meio de uma tarefa e depois voltar sua atenção para o que ainda falta fazer. Minha pesquisa descobriu que essa mudança de perspectiva pode aumentar a motivação. Por exemplo, em uma promoção de comprador frequente, enfatizar as etapas concluídas (“você completou duas de 10 compras”) aumentou as compras dos clientes no início e enfatizar as etapas faltantes (“faltam duas compras para receber uma recompensa grátis”) estimulou o consumo à medida que os compradores se aproximavam da meta.

Essa tática pode funcionar para tarefas rotineiras (como enviar 40 notas de agradecimento), bem como para objetivos mais qualitativos (tornar-se um pianista especialista). A pessoa que escreve as notas pode ganhar motivação lembrando-se de quantas enviou até passar dos 20; então ela deve contar quantas ainda falta fazer. Da mesma forma, um pianista iniciante deve concentrar-se em todas as escalas e habilidades que adquiriu nos seus primeiros estágios de desenvolvimento; então, à medida que ela melhora, concentre-se nos desafios técnicos restantes (arpejos, trinados e tremolos, e assim por diante) que ela precisa dominar.

Aproveite a influência dos outros
Os humanos são criaturas sociais. Constantemente olhamos ao redor para ver o que os outros estão fazendo, e suas ações influenciam as nossas. Até mesmo sentar ao lado de um funcionário de alto desempenho pode aumentar sua produção. Mas quando se trata de motivação, esta dinâmica é mais complexa. Quando testemunhamos um colega acelerando uma tarefa que nos deixa frustrados, reagimos de duas maneiras: ou ficamos inspirados e tentamos copiar esse comportamento, ou perdemos a motivação na suposição de que poderíamos deixar a tarefa para o nosso colega. . Isto não é totalmente irracional: os humanos prosperaram como espécie através da especialização individual e do aproveitamento máximo das suas vantagens comparativas.

O problema é que, principalmente no trabalho, nem sempre conseguimos delegar. Mas ainda podemos usar a influência social a nosso favor. Uma regra é nunca observar passivamente colegas de trabalho ambiciosos, eficientes e bem-sucedidos; há muito risco de que isso seja desmotivador. Em vez disso, converse com esses colegas sobre o que eles estão tentando realizar com seu trabalho árduo e por que recomendariam fazê-lo. Minha pesquisa mostra que quando um amigo endossa um produto, as pessoas ficam mais propensas a comprá-lo, mas não o farão se simplesmente souberem que o amigo comprou o produto. Ouvir o que seus modelos dizem sobre seus objetivos pode ajudá-lo a encontrar inspiração extra e a elevar seus próprios objetivos.

Curiosamente, dar conselhos em vez de os pedir pode ser uma forma ainda mais eficaz de superar défices motivacionais, porque aumenta a confiança e, assim, estimula a acção. Num estudo recente, descobri que as pessoas que lutam para atingir um objetivo como encontrar um emprego presumiam que precisavam de dicas de especialistas para terem sucesso. Na verdade, seriam mais bem servidos se oferecessem a sua sabedoria a outros candidatos a emprego, porque, quando o faziam, traçavam planos concretos que poderiam seguir sozinhos, o que demonstrou aumentar a motivação e as realizações.

Uma última forma de aproveitar a influência social positiva é reconhecer que as pessoas que melhor o motivarão a realizar determinadas tarefas não são necessariamente aquelas que as executam bem. Em vez disso, são pessoas que compartilham um objetivo geral com você: amigos próximos e familiares ou mentores. Pensar nessas pessoas e no nosso desejo de ter sucesso em nome delas pode ajudar a fornecer os poderosos incentivos intrínsecos de que precisamos para alcançar os nossos objetivos. Uma mulher pode achar o trabalho penoso no trabalho gratificante se sentir que está a dar um exemplo à sua filha; um homem pode achar mais fácil manter sua rotina de exercícios se isso o ajudar a se sentir mais vibrante quando está com os amigos.

Na psicologia positiva, o fluxo é definido como um estado mental no qual alguém está totalmente imerso, com foco energizado e prazer, em uma atividade. Infelizmente, esse sentimento pode ser passageiro ou evasivo na vida cotidiana. Mais frequentemente sentimo-nos como o Barão Munchausen no pântano – lutando para avançar na busca dos nossos objectivos. Nessas situações, pode ajudar aproveitar o poder dos motivadores intrínsecos e extrínsecos, definir incentivos cuidadosamente, desviar o nosso foco para trás ou para a frente, dependendo de quão perto estamos do fim, e aproveitar a influência social. A automotivação é uma das habilidades mais difíceis de aprender, mas é fundamental para o seu sucesso.

Imagem por: Jason Schneider