Cómo seguir trabajando cuando simplemente no lo sientes

Cuatro estrategias para motivarte. por Ayelet Fishbach

Motivarse a uno mismo es difícil. De hecho, a menudo lo comparo con una de las hazañas del héroe ficticio alemán Barón Munchausen: intentar mantener el impulso a través de una tarea, un proyecto o incluso una carrera a veces puede parecer como salir de un pantano tirándose de los propios cabellos. . Parece que tenemos una aversión natural al esfuerzo persistente que ninguna cantidad de cafeína o carteles inspiradores pueden solucionar.

Pero la automotivación eficaz es una de las principales cosas que distingue a los profesionales de alto rendimiento del resto. Entonces, ¿cómo puedes seguir adelante, incluso cuando no te apetece?

Hasta cierto punto, la motivación es personal. Lo que te motiva puede que a mí no me sirva de nada. Y algunas personas parecen tener más perseverancia que otras. Sin embargo, después de 20 años de investigación sobre la motivación humana, mi equipo y yo hemos identificado varias estrategias que parecen funcionar para la mayoría de las personas, ya sea que estén tratando de perder peso, ahorrar para la jubilación o implementar una iniciativa larga y difícil en el trabajo. Si alguna vez no ha logrado alcanzar una meta alcanzable debido a la procrastinación o la falta de compromiso (¿y quién de nosotros no lo ha hecho?), le animo a que siga leyendo. Estos cuatro conjuntos de tácticas pueden ayudarle a avanzar.

Objetivos de diseño, no tareas
Amplias investigaciones han documentado la importancia de establecer objetivos. Los estudios han demostrado, por ejemplo, que cuando los vendedores tienen objetivos, cierran más tratos y que cuando las personas se comprometen a hacer ejercicio diariamente, es más probable que aumenten sus niveles de condición física. Las ambiciones abstractas, como “hacer lo mejor que puedas”, suelen ser mucho menos efectivas que algo concreto, como atraer 10 nuevos clientes al mes o caminar 10.000 pasos al día. Entonces, como primera regla general, cualquier objetivo que se establezca o acepte debe ser específico.

Los objetivos también deberían, siempre que sea posible, desencadenar una motivación intrínseca, en lugar de extrínseca. Una actividad está intrínsecamente motivada cuando es vista como su propio fin; está motivado extrínsecamente cuando se considera que tiene un propósito ulterior y separado: ganarte una recompensa o permitirte evitar un castigo. Mi investigación muestra que los motivos intrínsecos predicen el logro y el éxito mejor que los extrínsecos.

Toma resoluciones de Año Nuevo. Descubrimos que las personas que hicieron propósitos a principios de enero que eran más agradables de cumplir (por ejemplo, tomar una clase de yoga o los sábados sin teléfono) tenían más probabilidades de cumplirlos en marzo que las personas que eligieron más. objetivos importantes pero menos agradables. Esto a pesar del hecho obvio de que las aspiraciones para el Año Nuevo suelen ser difíciles de alcanzar; si no lo fueran, ¡no requerirían una resolución!

Por supuesto, si la recompensa externa es lo suficientemente grande, continuaremos realizando incluso las tareas más desagradables. Someterse a quimioterapia es un ejemplo extremo. En el contexto laboral, muchas personas permanecen en sus trabajos por dinero, sintiéndose “esclavos asalariados”. Pero en tales situaciones suelen hacer lo mínimo necesario para alcanzar el objetivo. Es poco probable que la motivación extrínseca por sí sola nos ayude a sobresalir verdaderamente.

El truco consiste en centrarse en los elementos del trabajo que le resulten agradables.

En un mundo ideal, todos buscaríamos roles y entornos laborales que disfrutemos y así manteneríamos alto nuestro compromiso. Desafortunadamente, la gente muchas veces no logra hacer esto. Por ejemplo, mi investigación muestra que cuando se les pregunta si las relaciones positivas con colegas y gerentes son fundamentales en su puesto actual, la mayoría de la gente dice que sí. Pero no recuerdan que la moral de la oficina fue clave para el éxito en trabajos anteriores, ni predicen que será importante para ellos en el futuro. Por lo tanto, simplemente recordar considerar la motivación intrínseca al elegir trabajos y asumir proyectos puede contribuir en gran medida a mantener el éxito.

En los casos en los que eso no sea práctico (no todos encontramos trabajos y nos asignan tareas que nos encantan), el truco consiste en centrarse en los elementos del trabajo que sí le resultan agradables. Piense detenidamente en cómo podría resultar satisfactorio realizar la tarea; por ejemplo, brindándole la oportunidad de mostrar sus habilidades frente a los líderes de su empresa, construir relaciones internas importantes o crear valor para los clientes. Por último, intente compensar el trabajo pesado con actividades que le resulten gratificantes; por ejemplo, escuchar música mientras soluciona esa gran acumulación de correos electrónicos en su bandeja de entrada, o realizar tareas aburridas con amigos, familiares o sus colegas favoritos.

Encuentre recompensas efectivas
Algunas tareas o incluso tramos de una carrera son completamente onerosos, en cuyo caso puede resultar útil crear motivadores externos para usted en el corto y mediano plazo, especialmente si complementan los incentivos ofrecidos por su organización. Podrías prometerte unas vacaciones por terminar un proyecto o comprarte un regalo por perder peso. Pero hay que tener cuidado de evitar incentivos perversos. Un error es recompensarse por la cantidad de tareas completadas o por la velocidad cuando en realidad lo que importa es la calidad del desempeño. Un contador que se complace en terminar rápidamente sus proyectos de auditoría podría quedar expuesto a cometer errores, mientras que un vendedor centrado en maximizar las ventas en lugar de repetir el negocio probablemente debería esperar algunos clientes insatisfechos.

Otra trampa común es elegir incentivos que socaven el objetivo alcanzado. Si el premio de una persona que hace dieta por perder peso es comer pizza y pastel, es probable que deshaga parte de su arduo trabajo y restablezca los malos hábitos. Si la recompensa por sobresalir en el trabajo una semana es permitirte relajarte la siguiente, podrías disminuir la impresión positiva que has causado. La investigación sobre lo que los psicólogos llaman equilibrio muestra que el logro de objetivos a veces permite a las personas ceder a la tentación, lo que las hace retroceder.

Además, algunos incentivos externos son más eficaces que otros. Por ejemplo, en experimentos, los investigadores han descubierto que la mayoría de las personas trabajan más duro (invirtiendo más esfuerzo, tiempo y dinero) para calificar para una recompensa incierta (como un 50% de probabilidad de obtener $150 o $50) que para una recompensa determinada. (un 100% de posibilidades de obtener $100), tal vez porque el primero es más desafiante y emocionante. Las recompensas inciertas son más difíciles de conseguir en el trabajo, pero no imposibles. Podrías “gamificar” una tarea manteniendo dos sobres en tu escritorio (uno con un regalo de mayor valor) y escogiendo solo uno, al azar, una vez finalizado el trabajo.

Por último, la aversión a las pérdidas (la preferencia de las personas por evitar pérdidas en lugar de adquirir ganancias equivalentes) también puede utilizarse para diseñar un motivador externo fuerte. En un estudio de 2016, científicos de la Universidad de Pensilvania pidieron a las personas que caminaran 7.000 pasos al día durante seis meses. A algunos participantes se les pagó $1,40 por cada día que lograron su objetivo, mientras que otros perdieron $1,40 si no lo lograban. El segundo grupo alcanzó su objetivo diario con un 50% más de frecuencia. Los servicios en línea como StickK.com permiten a los usuarios elegir un objetivo, como "Quiero dejar de fumar", y luego comprometerse con una pérdida si no lo logran: tienen que donar dinero a una organización o partido político que desprecian, por ejemplo.

Mantener el progreso
Cuando las personas están trabajando para lograr una meta, normalmente tienen un estallido de motivación al principio y luego se desploman en el medio, donde es más probable que se estanquen. Por ejemplo, en un estudio, los judíos practicantes tenían más probabilidades de encender una menorá en la primera y última noche de Hanukkah que en las otras seis noches, a pesar de que la tradición religiosa es encender velas durante ocho días consecutivos. En otro experimento, los participantes que estaban trabajando en una tarea de corte de formas de papel cortaron más esquinas en la mitad del proyecto que en sus formas iniciales y finales.

Afortunadamente, las investigaciones han descubierto varias formas de combatir este patrón. Me refiero a los primeros como “medios cortos”. Si divide su objetivo en subobjetivos más pequeños (por ejemplo, objetivos de ventas semanales en lugar de trimestrales), habrá menos tiempo para sucumbir a esa molesta caída.

Dar consejos puede ser una forma aún más eficaz de superar los déficits motivacionales.

Una segunda estrategia es cambiar su forma de pensar sobre el progreso que ha logrado. Cuando ya hemos avanzado, la meta parece estar a nuestro alcance y tendemos a incrementar nuestro esfuerzo. Por ejemplo, los consumidores en programas de fidelización tienden a gastar más cuando están más cerca de ganar una recompensa. Puedes aprovechar esa tendencia pensando que tu punto de partida está más atrás en el pasado; tal vez el proyecto comenzó no la primera vez que usted tomó medidas, sino el momento en que se propuso por primera vez.

Otro truco mental consiste en centrarse en lo que ya ha hecho hasta la mitad de una tarea y luego centrar su atención en lo que queda por hacer. Mi investigación ha descubierto que este cambio de perspectiva puede aumentar la motivación. Por ejemplo, en una promoción para compradores frecuentes, enfatizar los pasos terminados (“has completado dos de 10 compras”) aumentó las compras de los clientes al principio y enfatizar los pasos faltantes (“estás a dos compras de una recompensa gratis”) estimuló el consumo a medida que los compradores se acercaban a la meta.

Esta táctica puede funcionar tanto para tareas de memoria (como enviar 40 notas de agradecimiento) como para objetivos más cualitativos (convertirse en un pianista experto). La persona que escribe las notas puede motivarse al recordarse cuántas ha enviado hasta que pase las 20; entonces debería contar cuántos le quedan por hacer. De la misma manera, un pianista novato debe centrarse en todas las escalas y habilidades que ha adquirido en sus primeras etapas de desarrollo; luego, a medida que mejore, concéntrese en los desafíos técnicos restantes (arpegios, trinos y trémolos, etc.) que necesita dominar.

Aprovechar la influencia de los demás
Los humanos son criaturas sociales. Constantemente miramos a nuestro alrededor para ver qué están haciendo los demás y sus acciones influyen en las nuestras. Incluso sentarse junto a un empleado de alto rendimiento puede aumentar su rendimiento. Pero cuando se trata de motivación, esta dinámica es más compleja. Cuando vemos a un colega acelerar una tarea que nos deja frustrados, respondemos de dos maneras: o nos sentimos inspirados y tratamos de copiar ese comportamiento, o perdemos la motivación al suponer que podemos dejar la tarea a nuestro compañero. . Esto no es del todo irracional: los humanos han prosperado como especie gracias a la especialización individual y aprovechando al máximo sus ventajas comparativas.

El problema es que, sobre todo en el trabajo, no siempre podemos delegar. Pero todavía podemos utilizar la influencia social a nuestro favor. Una regla es nunca observar pasivamente a compañeros de trabajo ambiciosos, eficientes y exitosos; hay demasiado riesgo de que resulte desmotivador. En su lugar, hable con estos compañeros sobre lo que están tratando de lograr con su arduo trabajo y por qué recomendarían hacerlo. Mi investigación muestra que cuando un amigo promociona un producto, es más probable que la gente lo compre, pero no es probable que lo hagan si simplemente se enteran de que el amigo compró el producto. Escuchar lo que dicen sus modelos a seguir sobre sus objetivos puede ayudarle a encontrar inspiración adicional y mejorar sus propias miras.

Curiosamente, dar consejos en lugar de pedirlos puede ser una forma aún más eficaz de superar los déficits motivacionales, porque aumenta la confianza y, por tanto, estimula la acción. En un estudio reciente descubrí que las personas que luchan por lograr una meta como encontrar un trabajo asumieron que necesitaban consejos de expertos para tener éxito. De hecho, les convenía más ofrecer su sabiduría a otros solicitantes de empleo, porque cuando lo hacían, trazaban planes concretos que podían seguir ellos mismos y que, como se ha demostrado, aumentan el impulso y los logros.

Una última forma de aprovechar la influencia social positiva es reconocer que las personas que mejor lo motivarán para realizar ciertas tareas no son necesariamente aquellas que las hacen bien. En cambio, son personas que comparten contigo un objetivo general: amigos cercanos, familiares o mentores. Pensar en esas personas y en nuestro deseo de tener éxito en su nombre puede ayudar a proporcionar los poderosos incentivos intrínsecos que necesitamos para alcanzar nuestras metas. Una mujer puede encontrar gratificante el trabajo pesado si siente que está dando un ejemplo a su hija; A un hombre le puede resultar más fácil seguir su rutina de ejercicios si le ayuda a sentirse más vibrante cuando está con sus amigos.

En psicología positiva, el flujo se define como un estado mental en el que alguien está completamente inmerso, con concentración energizada y disfrute, en una actividad. Lamentablemente, ese sentimiento puede ser fugaz o esquivo en la vida cotidiana. Más a menudo nos sentimos como el barón Munchausen en el pantano, luchando por avanzar en pos de nuestras metas. En esas situaciones, puede ser útil aprovechar el poder de los motivadores intrínsecos y extrínsecos, establecer incentivos cuidadosamente, centrar nuestra atención hacia adelante o hacia atrás dependiendo de lo cerca que estemos de la meta y aprovechar la influencia social. La automotivación es una de las habilidades más difíciles de aprender, pero es fundamental para el éxito.

Imagen de: Jason Schneider